22 Abr June Almeida, la mujer que descubrió el coronavirus hace 60 años
Con una escasa formación reglada y tan solo 34 años, June Dalziel Hart -que adoptó Almeida como apellido de casada- realizó un descubrimiento que cambiaría la historia de la virología. Fue capaz de observar en el microscopio el primer coronavirus, bautizado con este nombre por el halo que lo rodea y que se asemeja a la corona solar que también puede apreciarse en el contorno del astro rey. Esta familia formada por diferentes virus ataca al sistema respiratorio provocando enfermedades leves como un resfriado o mucho más graves como bronquitis, neumonías o la famosa Covid-19.
La formación y el aprendizaje de esta primera etapa fueron claves para el desarrollo posterior de sus habilidades como científica. Pasó un tiempo realizando trabajos parecidos en el St. Bartholomew Hospital de Londres, donde conoció a su pareja, con quien se trasladó a Canadá en 1944.
Su creciente fama como reputada viróloga se fue expandiendo entre los sectores del mundo académico. El doctor David Tyrrel lideraba en un hospital de Londres las investigaciones sobre el virus del resfriado común y requirió la presencia de June Almeida para trabajar en su equipo.
En sus investigaciones, Tyrrel creía que había descubierto un nuevo tipo de virus, el B814, pero no era capaz de aislarlo y cultivarlo en el laboratorio. Fue gracias a las técnicas desarrolladas por la viróloga que se pudo crear una imagen clara del nuevo virus. El mundo acaba de contemplar por primera vez un coronavirus a través de los ojos de June Almeida. Todo un hito en la historia de la investigación patológica.
